Day 6 Sep 4: Rocky Mountain National Park

We zullen beginnen met een andere bijnaam van Denver: Gateway to the Rocky Mountains. Daar zou de dag vandaag gespendeerd worden. Eerst kwam een klein Greyline busje me halen tot aan Cherry Creek Shopping Center en van daar vertrok een grotere bus. Niet echt nodig, want we waren met een kleine groep. Ik maakte meteen kennis met 2 Nederlandse meisjes die gedurende 2 maanden door de Verenigde Staten aan het reizen waren. Zij losten meteen een vraag op die ik al lang had. Zelfs al koop je een Amtrak (de treinen in de VS) Pass, dan moet je nog je trajecten geruime tijd op voorhand bestellen. Dat maakt zo'n pas al heel wat minder aantrekkelijk.

We'll start with one of Denver's other nicknames: Gateway to the Rocky Mountains. That's where I'm heading to today. First a small Greyhound bus picked me up until Cherry Creek Shopping Center and from there we took a large bus. Not really necessary as we were just a small group. I met 2 Dutch girls who were travelling through the United States for 2 months. They solved a question I had for a long time. Even if you buy an Amtrak (the trains in the US) Pass, you still need to make reservations for all the trains you are taking well in advance. That makes this pass a whole less attractive.

Op de heenweg gingen we langs Golden, Clear Creek en we staken de Continental Divide over. Dat is de scheiding tussen rivieren die richting Atlantische Oceaan stromen en rivieren die richting Pacifische Oceaan stromen. Onderweg zagen we verscheidene ranches tot we in Grand Lake stopten. Daar hadden we lunch in een restaurant genaamd Sagebrush. Bij het binnenkomen viel me het afval van pindanoten op de grond op. Ik had dit eens gezien met Steve in een Amerikaans restaurant in Zaventem en we vroegen ons al af waarom mensen dit deden. De buschauffeur zei me hetzelfde te doen. Maar nu weet ik dus nog altijd niet waar dit gebruik vandaan komt. De Nederlandse meisjes kwamen niet mee en hadden hun eigen boterhammen meegenomen. Ik had dit beter ook gedaan, dan had ik tenminste tijd gehad om wat te shoppen. Nu bleef het bij een klein wandelingetje na de maaltijd. Die bestond trouwens uit een koude vegetarische taco met een vreselijke warme bruinebonensaus erover gegoten. Ik had het kunnen weten, want heb dit ooit al eens voorgehad. Dit lappen ze me geen derde keer. Het dorpje is hier erg toeristisch gericht, maar in ieder geval veel gezelliger dan in Denver. Net wat ik zocht.

On the way there we passed Golden, Clear Creek en we crossed the Continental Divide. This is the division of rivers flowing to the Atlantic Ocean and Rivers flowing to the Pacific Ocean. We saw several ranches until we stopped at Grand Lake. We had lunch at a restaurant called Sagebrush. Upon entering I immediately noticed shells of peanuts on the floor. I once saw this when I was at an American restaurant in Zaventem (Belgium) with Steve. We were already wondering why people were doing that. The bus driver told me to do the same thing. But now I still don't know where this habbit comes from. The Dutch girls didn't come with us, they had brought their own sandwiches. I should have done that as well so I would have had time to shop. Now I just took a short stroll after my meal. That btw consisted of a cold vegetarian taco smothered with a horrible warm brown bean sauce. I should have known, because I once had this before. Well I won't ever again. The village here is very touristic, but at least it's much more cosy than Denver. Just what I was looking for.

Als je goed kijkt naar de 4de foto hierboven, zie je met wat verbeelding een man in een doodskist. Tip van de chauffeur.

If you look closely to the 4th picture above, and with some imagination, you can see a man in a coffin. Tip from the driver.

Toen we weer vertrokken, nog meer van wat ik zocht: moose(elanden)! Telkens je een rij auto's langs de kant geparkeerd ziet, weet je dat daar wat te zien is. Hier kon ik de ganse dag wel blijven.

When we went off again, more of what I was looking for: moose! Every time you see a bunch of cars parked along the road, you know there's something to see. I could just stay here all day long.

Hier en daar stoppen we voor een mooi uitzicht.

Here and there we stop for a beautiful view.

En dan kwamen we toe bij het Alpine Visitor Center. Gelegen op de hoogst gelegen autostrade van de VS. Hier was het koud met veel wind. Ik ben via trappen naar een nog hogere plek gewandeld: 2,3 mijl boven de zeespiegel. Het was hier moeilijk om te ademen door een gebrek aan zuurstof. Ik ben nog naar de winkel gegaan, maar had weer niet genoeg tijd om iets te kopen. Toch nog snel even naar de wc gegaan. Een iets modernere versie van gat in een plank, maar even onaangenaam.

Then we arrived at the Alpine Visitor Center. Situated on the highest motorway in the US. It was cold here with lots of wind. I took the stairs to a even higher place: 2,3 miles above sea level. It wasn't easy to breathe here because of a lack of oxygen. I went to the store, but again I didn't have enough time to buy something. I did quickly go to the toilet. It was a slightly modern version of a whole in a plank of wood but equally unpleasant.

Verder zagen we nog elk (kleinere versie elanden, ook gekend als wapiti), vogels en eekhoorns. Wie wel eens een eekhoorn in een tekenfilm eten heeft zien proppen in z'n mond om dan met opgeblazen kaken weg te lopen... ze doen dat dus echt, hè. Hilarisch. Al denk ik dat de toeristen ze geen eten mogen geven.

Furthermore we saw elk, birds and squirrels. If you ever saw them in a cartoon stuffing their mouth full of food and then quickly run away with blown up cheeks... they actually do that. Hilarious. Although I don't think tourists are supposed to feed them.

Om te eindigen kwamen we nog een eland tegen op een golfterrein die appels van de bomen aan het stelen was. En dan reden we langs Boulder terug.

To end we came across an other elk on a golf course who was steeling apples from trees. And then we drove back through Boulder.