Home Sweet Home

Donderdag 30 juli kom ik in de namiddag toe in Belgie. Wie komt me in Zaventem ophalen?

Great Barrier Reef

Donderdag werd ik opgehaald door een degelijke bus om naar Port Douglas te gaan. Een heel stuk vlak langs de zee gereden. Eenmaal daar ingecheckt en meteen naar de boot gegaan: Silversonic. Daar moest ik een resem papieren invullen waaronder een lijst met ziektes waarvan ik moest verklaren die niet te hebben. Ik kreeg pillen tegen zeeziekte. Dan hadden we morning tea: thee met koekjes, broodjes en dergelijke. De weg naar de Great Barrier Reef duurde vrij lang. Wij gingen naar Agincourt Reef, het verst gelegen, maar daardoor blijkbaar ook een goeie zichtbaarheid in het water. Er zijn trouwens ook tal van mogelijkheden om vanuit Cairns te vertrekken met de boot, maar het reisbureau had me Silversonic/Agincourt reef aangeraden. Er waren 3 verschillende plaatsen waar we stopten. Een aantal mensen gingen snorkelen, een aantal mensen gingen duiken (die hadden reeds een certificaat) en 8 mensen deden de introductory dive. 4 daarvan hadden reeds gedoken, waaronder ik. Wij moesten daarom als eerste gaan. Maar bij mij was het al 10 jaar geleden! Eerst kregen we een informatieve video te zien. Dan gingen we duiken met een instructeur. Volgens mij was ik compleet de kluts kwijt. De gedachte dat je niet zomaar naar boven kon zwemmen als er iets mis was, vond ik nogal benauwend. Ik wist nooit of ik nu naar de instructeur moest kijken (want die deed constant allerhande tekens) of naar beneden. En om de een of andere reden dreef ik alle kanten op waardoor de instructeur mij aan mijn vestpomp of mijn hand moest vastnemen. Maar ik heb toch koraal en vissen gezien en we kregen een zeekomkommer en koraal (denk ik) in onze handen. Blijkbaar komt het ook vaak voor dat iemand zo zenuwachtig is dat de lucht te snel opgeraakt en dat die vroegtijdig naar boven moet gaan. Dat is gelukkig niet gebeurd.
Na het duiken kregen we een lekkere lunch (buffetvorm). Daarna ben ik 2 keer gaan snorkelen, waarvan de tweede keer met een gids. Die liet ons een zeekomkommer, koraal en zeester voelen. Verder enorm veel mooie koralen en vissen gezien. Snorkelen in het Ningaloo Reef (westkust) was mooi, maar hier was het spectaculair.
Als afloop nog afternoon tea gekregen, met fruit en cake. We konden foto's en/of DVD kopen, maar ik heb niets gekocht. Dat was weer eens zo veel geld en ze stonden mij niet aan.
Terug naar Port Douglas gevaren en de bus naar Cairns genomen. Na 11 uur bus en boot was mijn maag toch niet zo blij meer. Ik was heel tevreden over de dag en als ik ooit terug naar Australie ga, wil ik zeker weer gaan snorkelen en duiken in the Great Barrier Reef.
Vrijdag en vandaag gewinkeld en rondgewandeld in Cairns. Naar State of Play gaan zien. Straks neem ik de nachtbus naar Airlie Beach. Daar ga ik zeilen bij de Whitsunday Islands, hetgeen waar ik het meest van al naar uitkeek!

Cairns

Maandag en dinsdag heb ik wat rondgeslenterd in Cairns. Aangename stad vind ik: groot genoeg dat je er alles hebt, maar klein genoeg dat je overal naartoe kan wandelen. Niet te druk. Het is hier vol reisbureaus, restaurants en winkels. Dinsdag ben ik nog eens naar de cinema geweest, dat was al lang geleden: Angels and Demons. Niet verwachten dat hij even goed is als Da Vinci Code en dan komt het wel goed. Een hele film lang mij afgevraagd waarom die ene priester mij bekend voorkwam. Ik had echt niet door dat het Ewan McGregor was. Pff, ik moet dringend wat meer films zien. (Euh, Tom Hanks had ik wel herkend btw). Verder nog sandalen en sokken gekocht.
Vandaag ben ik naar Karunda en Tjapukai gegaan. 3 andere backpackers hebben mij dit aangeraden, maar waarom snap ik niet. Het waren echt de meest overtoeristische plekken ooit. Eerst werd ik opgehaald door een shuttlebus 35 minuten voor de trein vertrok terwijl mijn hostel tegenover het treinstation is! Dan heb ik dus een toeristisch treintje genomen van Cairns naar Kuranda. Was wel ok. Redelijk mooie uitzichten onderweg. Vervolgens heb ik rondgewandeld in Kuranda. Duurde niet lang, het dorpje bestaat gewoon uit toeristische winkeltjes, restaurantjes en een paar attracties die me niet echt interesseerden. Vroegtijdig vertrokken. Dit was door middel van een kabeltram. Dat was wel heel mooi, want je 'vloog' over het regenwoud. (REGENwoud inderdaad, het regent hier al 2 dagen, maar dat is nog eens leuk, want ik denk dat het voor mij al 2,5 maand geleden is dat ik nog regen gehad heb!). Op het einde van de kabeltram was Tjapukai. Een 'park' met shows over aboriginals. Ik schaamde me dood tussen al die gepensioneerden en chinezen en dergelijke toeristen. Het luisteren naar de didgeridoo en zelf gooien met een boomerang was wel leuk. Daarna heb ik uit miserie de lokale bus genomen naar Cairns in plaats van te wachten op de shuttlebus. Morgen ga ik duiken en snorkelen bij het Great Barrier Reef. Nog dubbel zo duur, dus laat ons hopen dat het een geslaagde dag wordt.

WWOOF 2

De andere dagen heb ik voornamelijk het huis helpen schoonmaken, maar ook wat in de tuin geholpen, zoals planten en kruiden verpotten, groenten in de moestuin planten en grond gaan halen met de kruiwagen. De resterende glazen en deuren zijn inmiddels geinstalleerd en John en Melody verhuizen donderdag van hun kamp naar het huis. We zijn nog eens gaan eten in een nabij gelegen roadhouse. Verder heb ik nog een bandicoot en possums gezien. In mijn vrije tijd heb ik wat gelezen, maar vooral enorm veel gepraat. Ook gelachen, vooral toen Melody een zin begon met 'So my sister has a waffle iron'. Ze waren echt heel sympathiek en hadden zelf ook veel gereist. John was Australisch en Melody Canadees. Vandaag moesten ze in Cairns zijn. Ik ben meegegaan en ga niet meer terug naar Ravenshoe. Ik begin nu dus aan de laatste etappe van Australie: de oostkust. Ik ben niet langer gebleven omwille van hygienische/gezondheidsredenen, maar vooral omdat ik dringend verder wil reizen. Ik heb namelijk eindelijk besloten na de oostkust naar Nieuw-Zeeland te gaan. Daarna even naar Belgie te gaan en vervolgens de VS en misschien zelfs Canada te bezoeken. Dit moet allemaal nog geregeld en geboekt worden. Ik heb genoeg van Australie en mijn hoofddoel (ontdekken wat voor mensen hier wonen en hoe ze leven) is nu echt wel vervuld. Australie is een prachtig land om te reizen en kan het aan iedereen aanraden, maar ik heb me geen moment thuis gevoeld.
Toen John en Melody me afzetten bij het hostel, hebben ze me nog een enveloppe met 150 AUD gegeven! Dat moest natuurlijk niet, maar Melody was blij dat ik geholpen had met het huis leefbaar te maken. De wallabies ga ik het meeste missen. Die huppelden gewoon overal rond op hun domein. Een koppel had een kleintje dat nog in de buidel zat, maar net groot genoeg om er soms uit te springen. Heel schattig.

John had kooien geplaatst o.a. in de tuin, omdat dieren van de groenten aten. Op een dag zaten er 2 possums in...

WWOOF

Het is inmiddels dag 2 bij de nieuwe WWOOF familie in Ravenshoe in de Atherton Tablelands en heb al weer een hele hoop ervaringen opgedaan. Gisteren kwamen ze me in Cairns ophalen en moesten ze hier en daar boodschappen doen. Ze hebben o.a. een zak bananen en een zak avocado's gekocht voor 2 AUD per zak en dit in een hutje waar geen verkoper was, maar enkel een money box. De eigenaars rekenen dus op eerlijkheid. We zijn gaan eten in een Chinees restaurant waar ze langskwamen met een trolley en waar je zin in had, koos je gewoon van die trolley. Ik slaap hier in hun huis en zij slapen in hun kamp. Nu is het wel zo dat ze hun huis nog aan het bouwen zijn en dat niet alle ramen bv geplaats zijn. Ze zijn er ook al jaren mee bezig met als gevolg dat ik het huis deel met spinnen, goanna's (soort hagedis), kikkers, motten, sprinkhanen, vleermuizen en wallabies. Ik slaap in een swag en douche buiten tussen de planten. De wc is wel reeds in het huis al heeft de badkamer nog geen deuren of gordijnen. Beetje te avontuurlijk naar mijn zin, maar de mensen (ouder koppel) zijn heel erg vriendelijk. Gisteren moest ik niet werken en vandaag heb ik ramen schoongemaakt en gestofzuigd. Die ramen moest ik schoonmaken met azijn en water en drogen met krantenpapier. Heb een nieuwe fruitsoort gegeten: custard apple. Het smaakt naar een zoete peer met een beetje meloen.

Darwin - Alice Springs

Na de 10-daagse tour heb ik 3 dagen in Broome rondgehangen. Leuke relaxte tropische sfeer, maar heel klein en bijgevolg weinig te doen. Letterlijk van het hostel naar de luchthaven gewandeld. Die lag gewoon in het centrum en heeft 2 gates.

Een vlucht naar Darwin genomen. Daar heb ik 5 dagen geWWOOFd, maar kon de hitte dan echt niet meer uithouden. Ik heb nooit zoveel gezweet en zo weinig gedronken als toen. Niet gezond dus. Verder leefden er kikkers (in de wc) in onze 'granny flat'. Blijkt de gewoonte te zijn in de tropen. En mijn hosts bleken gewoon niet zo gelukkig te zijn al hadden ze wel goede bedoelingen. De vrouw begreep me volledig toen ik weg ging, want ze wou er zelf ook niet meer wonen.

Vervolgens heb ik een paar dagen in Darwin rondgehangen. Ik heb het museum van Northern Territory bezocht en naar Midil Beach markt geweest. Verder was er niet zo veel bijzonders te doen.
Daarna heb ik een 9 daagse tour gedaan. Die bestond eigenlijk uit 3 3-daagse tours en had bijgevolg 3 verschillende gidsen en veranderde de groep ook gedeeltelijk.



Dag 1: Termietenbergen bekeken, gezwommen bij watervallen in Litchfield NP, krokodillencruise in Mary River NP. 's Avonds buffelworst gegeten. Niet slecht. Kangoeroesteak was ook beschikbaar, maar die was te rood naar mijn zin. Zo wordt het gegeten anders is het te taai. Gids was zo en zo, de groep was erg gevarieerd. We sliepen in degelijke tenten.

Dag 2: Kakadu NP. Wandeling bij de wetlands, visitor centre, wandeling bij de East Alligator River waar megagrote spinnen waren en veeel muggen. Als laatste rotstekeningen van aboriginals bekeken in Ubirr.

Dag 3: Slang tegengekomen onderweg. Ze was overreden door een auto, maar leefde nog. Gids heeft ze opzij gelegd. Wandeling in de hitte naar een plek met mooi uitzicht over Kakadu NP. Daarna een vermoeiende wandeling naar een prachtige pool en watervallen met een prachtig uitzicht.

Dag 4: Kleinere groep en hele goeie gids. Wandeling naar een mooie pool met watervallen. Katherine Hot Springs: klein en veel andere toeristen. Klim naar een uitkijkpunt over Katherine Gorges. Weer prachtig natuurlijk. 's Avonds didgeridoo gespeeld bij het kampvuur.

Dag 5: Vooral in de bus gezeten. 's Ochtends voor het ontbijt gaan zwemmen in de thermal pools. Later gaan kijken naar een man die barramundi vissen eten gaf. Nog een stop in Daly Waters, waar de oudste pub van Northern Territory is en ook een luchthaven uit WOII. Overnachting in Tennant Creek.

Dag 6: Weer veel in de bus gezeten. 's Ochtends een concert van aboriginals bijgewoond in Tennant Creek. Devils Marbles gezien, weer een hele hoop uitzonderlijke stenen door erosie gevormd. Het spoor van de Ghan gezien, de trein tussen Adelaide en Darwin. Nog stops in Wycliffe Well (plek waar UFO's gespot zijn), Barrow Creek (telegraph station en vroegere paardrennen) en de steenbokskeerkring. 's Avonds in Alice Springs toegekomen en samen gaan eten.

Dag 7: Groep werd weer wat groter en terug een hele goeie gids met een tweede gids in opleiding. Halve dag gereden met een stop bij een kamelenboerderij. In de namiddag een wandeling aan snel tempo gemaakt in Kata Tjuta (Olgas). Zonsondergang gezien bij Uluru. Het was tevens volle maan! In een swag geslapen. Het was 's nachts erg koud.

Dag 8: Vroeg uit de veren om een wandeling van bijna 10 km te maken rond Uluru tijdens zonsopgang. Het cultureel centrum bezocht. Vervolgens een lange rit richting Kings Canyon. Onderweg gestopt om rupsen uit boomwortels te graven: witchetty heten ze. 's Avonds op het kampvuur geroosterd en gegeten. Niet slecht, smaakte naar mais. Het was weer koud in de swag. Ik had 2 t-shirten, 2 truien, lange broek en kousen aan. Slaapzak en flap van swag over mijn hoofd en dan nog bibberen. Overdag was het 25 graden.

Dag 9: Wandeling van 3,5 uur in Kings Canyon. Weer prachtig natuurlijk. Daarna terug naar Alice Springs gereden. Weer samen gaan eten.

Alice Springs was een beetje een aparte stad. Weer een plek waar iedereen met de auto rijdt en niemand wandelt. De volgende dag had ik een vlucht naar Cairns.

Vandaag, woensdag heb ik de stad een beetje verkend en allerlei brochures verzameld. Ik zal mijn tijd weer kunnen vullen aan de oostkust zo te zien. Maar om te beginnen ga ik WWOOFen in de Atherton Tablelands. Morgen komen ze me ophalen. Ik weet nog niet hoe lang ik daar ga blijven.