Douane

Vandaag ben ik met de Greyhound van Vancouver (Canada) naar Seattle (Verenigde Staten) gegaan. Ik was vrij zenuwachtig. Wanneer ik 2 of 3 weken naar de USA ga, behandelt de douane me al alsof ik een illegaal ben. Wat moet dat wel zijn als ik ze zeg dat ik 89 dagen naar de USA ga (waarvan ik waarschijnlijk 2 weken of zo nog wel naar Canada zal gaan, maar dat is nog niet zeker noch geboekt). Langs de andere kant kom ik deze keer de USA binnen via bus ipv vliegtuig.

Er was slechts 1 bus voor ons, dus lang moesten we niet wachten. We moesten al onze bagage uit de bus halen en naar een douane-officier gaan. Meneer vroeg me: 'Waar ga je naartoe? Hoe lang blijf je in Seattle? Waar ga je daarna naartoe? Hoe lang blijf je in San Francisco? Hoe lang blijf je in totaal in de USA? Wat is je beroep? Heb je een terugvlucht? Mag ik die zien?' Blauw papier invullen. Groen papier invullen. Vingerafdrukken (van alle 10 vingers tegenwoordig), foto, bagage door de scanner en ik mocht de bus weer in. Ik vond het dus nog goed meevallen.

Op 2 Engelsen na, was ik de enige niet-Canadees of niet-Amerikaan. Wij waren dus de enige 3 waarbij het iets langer duurde.

In Seattle ben ik gaan inchecken in het hostel en ging daarna een dagtrip reserveren. Bots ik toch wel op Robert zeker, een van die laatste mede Moose passagiers. It's a small world afterall! Wat bijgepraat. Dan moest hij weg gaan, had een vlucht naar Panama. Ik ben nog gaan eten in The Cheesecake Factory. Ik heb dus nog niet veel gezien in Seattle, maar mijn eerste indruk is: weer veel daklozen, bedelaars en weirdo's op straat. Het weer is ook verminderd. Liep ik een paar dagen nog in t-shirt rond, heb ik het nu koud met een trui aan en regent het serieus. Morgen zou het beter moeten zijn, dan ga ik normaal gezien (ze konden de tour company niet bereiken) op dagtrip naar Mount Rainier.

Laatste dagen in Vancouver

Nog naar The Ugly Truth gaan zien (weer doorsnee romantische komedie). Gisteren ben ik naar Granville Island gegaan waar het elke dag markt is. Was wel ok.

Vandaag afgesproken met Kerstin, een van de mede Moose passagiers. Eerst zijn we langs winkeltjes gegaan en daarna naar Stanley Park. Deze keer wel veel wasberen gezien. Die dieren zijn groot zeg! 2 ervan waren een vogel aan het verorberen. Later zagen we 2 anderen langs de kant van het water lopen (van de Lost lagoon). Dat leverde een grappige foto op met blazende zwaan naar bange wasbeer.

Ik heb inmiddels ook veel gelezen, gepland en geboekt. Mijn komende weken:
- week Seattle
- vlucht naar San Francisco
- 2 weken San Francisco
- 2 weken durende kampeertocht langs nationale parken met Halloween in Las Vegas en eindigend in LA
- week LA
- vlucht naar New York
- concert Bruce Springsteen in Manhattan
- daarna bezoek ik Toronto, Montreal, Quebec City, Ottawa & Niagara Falls in het oosten van Canada en Philadelphia, Washington DC, NY, Boston en omgeving in het oosten van USA.

Films

Veel heb ik niet gedaan de afgelopen dagen. Ben vooral met een filminhaalmanoever bezig. Gezien:
- Inglourious Basterds: veel beter dan ik had verwacht. Niet geschikt voor iedereen.
- All about Steve: doorsnee romantische komedie
- The Informant: had 2 positieve recenties gelezen, anders was ik hem waarschijnlijk niet gaan zien. En het was inderdaad de moeite. Wel de hele film lang opletten.

Vaak zijn de films hier weken of maanden vroeger in de cinema. Ik wist niet dat Up nog niet uit was in Belgie. Die was wel goed, niet fantastisch, zoals de meeste Disney/Pixar films. Er komen spoedig echter 3 Disneyfilms uit, waar ik eindelijk nog eens naar uitkijk:
- A Christmas Carol: leek me eerst niks speciaals, maar na de trailer te hebben gezien, heb ik me bedacht. Jim Carrey is de stem van Scrooge en de film wordt in 3D en Imax vertoont.
- The Princess and the frog: jaren geleden kondigde Disney aan te stoppen met hun getekende animatiefilms. Hopelijk wordt dit het bewijs dat het domme beslissing was.
- Alice in Wonderland: met Johnny Depp als Mad Hatter. Ziet er echt geweldig uit. Ook in 3D en Imax 3D te zien blijkbaar.

Verder vertonen ze hier binnenkort ook Toy Story 1 & 2 samen in 3D. Waarschijnlijk als voorsmaakje voor Toy Story 3 die daarna volgt.

Edmonton-Nelson-Vancouver

Vrijdag ben ik naar Edmonton gegaan en heb de buurt van het hostel verkend: Old Strathcona.
Zaterdag ben ik naar West Edmonton Mall gegaan. Dit winkelcentrum heeft naast ontelbare winkels en restaurants ook 2 minigolfterreinen, een schaatsbaan, een zwemparadijs met golfbad, glijbanen en bungeejump, attractiepark met rollercoasters, zeeleeuwenshow, aquarium en nog meer! Het strafste van al is misschien nog dat ik niets gekocht heb. Maar ik had in Vancouver al het nodige gekocht, mijn rugzak is nu zwaar genoeg. De rest van de shopping zal voor in Boston zijn.

Zondagavond heb ik de bus naar Nelson genomen waar ik maandagochtend toegekomen ben. Daar wat rondgewandeld, niet veel te doen.

Vandaag heb ik de ganse dag op de bus gezeten richting Vancouver. Hier blijf ik waarschijnlijk nog een week tot ik naar de Verenigde Staten (Seattle om te beginnen) kan gaan, omwille van het feit dat men er maar maximum 90 dagen kan verblijven. Nog even aftellen.
De Greyhound bus hier is niet zo aangenaam als in Australie. Veel bizar volk... Maar de bus zat nooit vol waardoor ik gelukkig wel genoeg ruimte had.

Greyhound-Lake Louise-Calgary

Dinsdag ben ik een 15-daagse Discovery Pass gaan kopen bij Greyhound. Met die pas kan je gedurende 15 dagen onbeperkt met de Greyhoundbussen in Canada, US en Mexico reizen. Omdat ik een Hostelling International kaart heb, betaalde ik maar $209, de prijs voor 7 dagen.
Verder een snel bezoekje aan het Banff Springs Hotel gemaakt.

Woensdag ben ik naar Lake Louise gegaan. Daar was ik al geweest met Moose, maar toen was het slecht weer. Het enige dat ik gedaan heb, is naar Lake Louise gewandeld vanaf het hostel (toch een uur wandelen, enkel) en 3 foto's genomen. Bwa, ik moet het beste uit mijn buspas halen natuurlijk.

Vandaag heb ik dan de bus naar Calgary genomen. Ze hadden me al verwittigd dat het een gewone stad was en dat het hostel in een onveilige buurt lag. Op een paar western shops (Calgary is bekend om de jaarlijke stampede) is er inderdaad niks speciaals en vind het hier zelfs onaangenaam. Morgen trek ik weer verder naar Edmonton, bekend om 's werelds grootse shopping mall :o)

Banff

Zaterdag heb ik wat slaap ingehaald, de was gedaan en naar een internetcafe gegaan. 's Avonds weer gaan koken bij de anderen.
Zondag ben ik een kijkje gaan nemen in de winkeltjes.

Aan de bushaltes zijn displays waarop staat wanneer de volgende bus komt, heel handig. Verder kan je ook een beerproof vuilbak zien, die ze overal in de omgeving gebruiken.

Maandag ben ik naar de top van Sulphur Mountain gegaan. Serieuze klim weer! Onderweg een hert tegengekomen, veel eekhoorntjes en wat vogels. Bovenaan had ik een uitzicht over Banff en de omgeving.

Banff - Sundance Canyon

Gisteren ben ik met 3 mensen van de laatste groep een 6-tal uur gaan wandelen in Banff: naar Sundance Canyon. Op een gegeven moment hoorden we een vreemd en luid lawaai, alsof er werken bezig waren. Stond er opeens een mannetjeseland een paar meter verder. Voor ik een foto kon nemen, was hij de bossen al ingevlucht. Daarna nog een slang gezien. 's Avonds in hun hostel gekookt (zij verblijven in de SameSun).

Moose: Jasper naar Banff

Uitkijk: Mt Kitchener


Tangle Waterfalls


Uitkijkstop



Steile wandeling Parkers Ridge gemaakt met prachtig uitzicht op de Saskatchewan Glacier.




Rustige picknick


Uitzicht op Peyto Lake


Kleine wandeling bij Moraine Lake


Terug naar Banff gereden. Naar een goed burgerrestaurant gegaan.

De gids was wel ok ... voor een 20-jarige jongen. De groep (9 passagiers) was maar zo en zo. Gelukkig zijn er meestal wel een aantal mensen tussen die zich volwassen gedragen.
Na verloop van tijd is het weer verbeterd. Fris, maar zonnig en bijgevolg verbrand.
De Canadese Rocky Mountains zijn wel indrukwekkend met oneindig veel prachtige uitzichten en wandelingen.
Gedaan met Moose. Voorlopig blijf ik even in Banff, grootste gemeente in de Canadian Rockies.