Auckland

's Ochtends de trein naar de luchthaven genomen. De vlucht (met Jetstar, de low cost carrier van Qantas) naar Auckland duurde slechts 2,5 uur. Gelukkig, want het was de minst comfortabele ooit. Mijn eerste indruk van de stad was: heeeel steile straten. Daarna dacht ik in Azie te zijn beland, maar het schaap van de hostelreceptie had me naar een verkeerde buurt gestuurd. Stel je voor: vreemde minisupermarkten en restaurants met lelijke en vergeelde foto's van de maaltijden waar je honger meteen van over is. Ik ben daarna naar de andere kant gewandeld en daar leek het al wat degelijker.

Ah ja, en het is hier 12 graden celcius.

Sydney en zo

In Sydney heb ik vooral wat rondgewandeld, gesurft (steeds op internet) en de Lonely Planet USA beginnen lezen. In de YHA is een minicinema en gisteren speelden ze The curious case of Benjamin Button. Visueel goed, maar een beetje aan de saaie kant. En wat heeft die hurricane Kathrina daar in hemelsnaam mee te maken?

Het geld van de reisverzekering is inmiddels gestort: 162,32 euro (=287 AUD). Het is niet het volledige bedrag, maar ook niet de 100 euro eigen risico minder. Ik snap er niks van. En van mijn credit card snap ik ook hoe langer hoe minder.

Morgen vertrek ik naar Auckland, Nieuw-Zeeland. Hopelijk valt de reis wat mee, want ik heb het nu wel gehad Down Under.

Sydney

En toen was ik weer in Sydney... Ik was al vergeten hoe reusachtig groot het hier is. In ieder geval is het toch iets minder druk dan in januari. Dat het ook kouder is, neem ik er graag bij. 15-20 graden is nog niet slecht aangezien het nu winter is. En telkens het regende de afgelopen dagen, was ik toevallig in de bus of in het hostel. Ik heb veel geluk gehad met het weer de afgelopen 5 maanden!

Al wie een vreemde mail van mij gekregen heeft over electronics: dat was spam die zich via de adressenlijst verspreidt. Deleten dus!

Byron Bay - Coffs Harbour

Donderdag ben ik nog gaan winkelen in Surfers. Vrijdag ben ik met de bus naar Byron Bay gegaan. 2 uur verder, maar een compleet andere wereld. Byron is bekend om de New Age sfeer. Vreemd volk... Heb een goeie wandeling gemaakt naar de vuurtoren met mooi uitzicht. Verder waren er ook veel surfers. Wat moet dat hier druk zijn in de zomer! Vandaag ben ik alweer 4 busuren verder gegaan: naar Coffs Harbour. Hier valt niets te beleven en heb besloten morgen maar naar Sydney te gaan. Ik zal een hele namiddag en avond onderweg zijn. Vervolgens heb ik nog 3 volle dagen voor ik naar Nieuw-Zeeland ga.

Surfers Paradise

Ik had het ergste verwacht van Surfers Paradise, maar het valt wel mee. Ik noem het Wannabe Orlando. Veel winkels en restaurants, maar wel dicht bij elkaar gelegen. Veel attractie(s)(parken), maar die lijken me echt niets. Geen Disney, geen Universal Studios en Sea World heeft niet eens orca's. Maar verder is dat park wel ok. De dolfijnenshow is heel mooi en heb vandaag ook de 'Seal Safari' gedaan. Dat is een ontmoeting met zeeleeuwen en een foto is er ook bij inbegrepen. Ik was toevallig alleen en heb 3 zeeleeuwen ontmoet: een Australian seal (dezelfde als op Kangaroo Island), Californian Seal (Elvis, komt uit de Antwerpse Zoo!) en furseal. De trainer vertelde heel veel, deed allerlei trucjes en ik mocht de zeehonden aanraken en vis geven. BJ, de eerste gaf ook altijd kusjes. Het was de moeite waard, al vond ik het jammer dat ze niet meer foto's namen. Je kan ook andere dieren ontmoeten, maar ik vind het wel genoeg zo. Morgen ga ik weer, een 2-daags ticket kost niet veel meer dan een 1-dag ticket.
Verder ben ik nog naar Hard Rock Cafe gegaan en heb me maar meteen lid gemaakt van hun All Acces club. Verder niets gekocht, maar als ik zo naar hun lijst kijk, ga ik er nog genoeg tegenkomen in de US.

New Zealand Canada USA Madrid

25 juni ga ik naar Nieuw-Zeeland, 27 juni begin ik met een 23-daagse rondreis en 22 juli ga ik weer terug naar Sydney voor een week.
Ik heb nu ook mijn vluchten naar Canada en USA geboekt. 19 augustus ga ik met KLM naar Vancouver, 26 december kom ik met Air France terug vanuit Boston. De voorlopige planning is om de eerste weken het westen van Canada te bezoeken. Dan naar Seattle en San Francisco te gaan. Vervolgens via het noorden van de US langs Chicago naar de oostkust te gaan. Daar wil ik dan naar Washington DC, Philadelphia en Niagara gaan. En kerstmis zal dan in Boston gevierd worden.
Met Nieuwjaar wil ik naar Madrid, dat wordt een dezer dagen geboekt.
En daarna mag ik weer gaan werken.

Brisbane

Vrijdagavond ben ik nog naar de winkelstraten gegaan, want het was koopavond. Wat een drukte. Zaterdag ben ik een kijkje gaan nemen in Museum of Modern Art, Museum of Brisbane en City Hall, maar geen enkel vond ik interessant. Terug naar de winkelstraten, weeral zo druk. Zondag ben ik naar de bibliotheek gegaan, heb ik langs de Brisbane River gewandeld (langs het mangemaakte strand gegaan, de markt en de botanical gardens) en ben ik naar de avant-premiere van The Proposal gaan zien.
Vandaag neem ik de bus naar Surfers Paradise - Gold Coast. Veel te doen, maar het enige dat me interesseert is Sea World en misschien Hard Rock Cafe (het enige in heel Australie).

Brisbane

Donderdag wat rondgewandeld in Noosa. Wordt trouwens het Australische Nice genoemd en buiten een aantal arrogante mensen die je er ziet, is het er wel gezellig. Nog naar 'I love you man' gaan zien.
Vandaag de bus naar Brisbane genomen. Wat een grote en drukke stad, ben ik niet meer gewoon. In de namiddag het Queensland museum bezocht.
Ik heb inmiddels al antwoord gekregen van de verzekering, snelle service! Ik krijg het geld terug, maar er gaat een eigen risico van 100 euro af, dus veel blijft er niet meer over. Maar ik ben toch blij dat ze zo snel zijn.

Tandarts en Australia Zoo

Dinsdag heb ik de bus van Hervey Bay naar Noosa Heads genomen. Onderweg per ongeluk foto's gewist, maar gelukkig niet veel en geen belangrijke. Daar heb ik een tandarts gezocht en ze hadden gelukkig onmiddellijk tijd. Ze moesten de vulling eruit halen en een nieuwe vulling plaatsen. Bleek blijkbaar niet gemakkelijk te zijn, omdat de helft van mijn tand nu al weg is. Ze hadden ook aangeraden een kroon te laten plaatsen, maar dat dekt de reisverzekering niet, dus daar zal ik nog wat mee moeten wachten. Toen een Franse tandarts mij destijds had aangeraden een kroon te laten plaatsen, omdat ik goed verzekerd was bij Disney, had hij dus toch gelijk. 365 AUD kostte dit tandartsbezoek mij. Nu zullen we zien wat mijn reisverzekering waard is.
Woensdag ben ik naar Australia Zoo gegaan. Eigenaar is de familie Irwin. Die mensen zijn nog erger dan Paris Hilton. Ze verschijnen echt overal: foto's over heel het park, filmpjes, merchandise, boekjes, zelfs hun eigen kledinglijn enz. Het begint al op de website. De manier waarop de vader gestorven is, vind je er echter nergens terug. Die man speelde met de meest gevaarlijke dieren zoals dodelijk giftige slangen en krokodillen, maar is gestorven door een beet van een stingray (pech gehad, want zoiets komt blijkbaar niet vaak voor).
De zoo zelf was wel goed. Er zijn vooral veel krokodillen, slangen, kangoeroes en koala's. Ook shows en presentaties. Je kan er olifanten voederen en op de foto gaan met allerhande dieren. Ik had graag een foto gehad met een tijger, maar vermits dit 500 AUD kostte, heb ik het maar bij een koala gehouden.

Fraser Island

De Greyhound rit verliep weer heel snel, ik verschiet ervan hoeveel ik kan slapen op de bus. Gelukkig reizen de meesten naar het noorden en ik naar het zuiden, waardoor er veel plaats is. Donderdag heb ik wat rondgewandeld in Hervey Bay. Vrijdag vertrok ik dan op 3-daagse naar Fraser Island. De meeste backpackers doen een selfdrive, waardoor je niet weet met wie je belandt. Ik heb gelukkig voor een rondreis met gids gekozen en was daar achteraf heel blij mee. Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld. Dat betekent dat je er met een 4WD moet rijden en dat blijkt niet altijd even gemakkelijk te zijn. Onze gids was heel goed en de groep bestond toevallig slechts uit 5 reizigers. Dat was heel aangenaam. Het kamp leek meer op een hotel. De maaltijden waren erg goed en wij moesten zelf niet helpen. Ik werd bij het hostel opgehaald en gingen op een ferry naar het eiland. Vervoer was -ook weer puur geluk- een splinternieuwe jeep. Tijdens deze 3 dagen hebben we veel op het strand gereden, gewandeld op het strand, in de duinen en in het regenwoud, naar prachtige meren en riviertjes gegaan, schildpadjes, dingo's, walvissen (in de verte) en een serieus grote python (van dichtbij) gezien. Oh en ook nog een lace monitor. Dat is een soort van grote hagedis met draakachtige klauwen. Tijdens de ferry terug zagen we volle maan en zonsondergang samen.
De 4 andere reizigers kwamen vanuit het zuiden en kloegen dat ze niets anders dan slecht weer gehad hebben. Het weer was heel goed op Fraser. Op de Whitsundays hadden we soms regen, maar als je snorkelt is dat niet erg natuurlijk. Het wordt wel alsmaar frisser (rond de 20 graden)en ik denk dat mijn shorten spoedig onderaan de rugzak zullen belanden.
Veel geluk gehad dus, maar helaas ook een beetje ongeluk. Ik sta nog maar eens vol (muggen?)beten, de eerste dag had ik barstende hoofdpijn en was ik misselijk en de tweede dag heb ik door een caramelsnoepje een stuk van mijn tand verloren.
Vandaag heb ik weer wat rondgewandeld in Hervey Bay. Morgen neem ik de bus naar Noosa (Sunshine Coast) en hoop daar zo snel mogelijk naar de tandarts te kunnen gaan (vandaag is het hier een feestdag, verjaardag van de koningin).