Santa Monica

De volgende dag zijn we naar Santa Monica gegaan. Per bus. Onderweg zijn we even uitgestapt omdat ik La Brea Tar Pits wou zien. Toen wij in LA waren was het koud voor de tijd van het jaar. In het shopping center heb ik een extra dekentje gekocht, want zelfs met 2 dekens in de jeugdherberg had ik het nog te koud.

The next day we went to Santa Monica. By bus. Before we arrived we quickly got off because I wanted to see La Brea Tar Pits. While we were in LA it was cold for the time of year. In the shopping mall I bought an extra blanket, because even with 2 blankets in the hostel I was still cold.

Op iedere hoek van de straat stond een kauwgomballenautomaat.

On every corner of the street there was a chewing gum machine.

March 2006 west USA - Hollywood

In maart 2006 zijn Monica en ik (we werkten toen allebei in Disneyland Resort Parijs) naar het westen van de VS gegaan. Dankzij een tussenkomst van onze werkgever betaalden we nog geen 300 euro voor de vluchten! We vlogen van Parijs naar Los Angeles. De eerste dag zijn we naar Hollywood gegaan. Daar was eigenlijk weinig te zien. Volgens het toeristenbureau was er geen bus richting het Hollywood sign, dus gingen we te voet. In het terugkeren ontdekten we dat er dus wel een bus was. 's Avonds zijn we naar the Shaggy Dog gaan zien in de bioscoop van Disney. Daar organiseren ze vaak wat speciaals. Ter gelegenheid van de film op dat moment kwam een hond kunstjes doen net voor de film begon.

In March 2006 Monica and I (we were both working in Disneyland Resort Paris) went to the west of the US. Thanks to a contribution of our employer we paid less than 300 euro for the flights! We flew from Paris to Los Angeles. The first day we went to Hollywood. There wasn't much to see, really. According to the visitor center there was no bus towards the Hollywood sign so we went by foot. On our way back we discovered there was a bus after all. At night we went to see the Shaggy Dog in a theater owned by Disney. They often organize something special. For this movie, they had a small dog show before the movie began.

Sea World & Walt Disney World

Andere foto's van die vakantie:
Other pictures of that holiday:

Sea World:

Animal Kingdom:

Discovery Cove

Omdat ik een paar positieve reacties gekregen heb over de foto in mijn profiel (met de dolfijn), plaats ik nu wat meer foto's van die vakantie. Ik begin met Discovery Cove, dat is het tweede park van Sea World in Orlando. Ze dateren uit september 2004.

Because I received some positive reactions on the picture in my profile (with the dolphin), I'll post some more photos of that vacation. I'll start with Discovery Cove, that's Sea World's second park in Orlando. They date from September 2004.

Concert Bon Jovi Brussels June 14, 2008

Na zo'n 13 jaar fan zijn, kon ik eindelijk (kwamen zij naar België, zat ik in de VS, ging ik naar Las Vegas en traden ze daar op, liep ik ze nog mis met een dag, en zo verder) een concert van Bon Jovi bijwonen. Dankzij Monica die ervoor speciaal uit Spanje kwam, werd het nog extra leuk. Natuurlijk vond ik het concert heel goed, maar er waren wat minpunten. Ik had de indruk dat het voor hen 'snel even optreden en dan wegwezen' was. Niks hallo, geen bisnummer, geen pauze. Maar ik begrijp het wel: ik ben na 6 maanden een job al beu :o) 'Always' en 'Bed of Roses' ontbraken ook. En dan het publiek.... We hadden de goedkoopste plaatsen (zitplaatsen) gekocht, want ik kende het Koning Boudewijnstadion niet en dacht ook dat mensen die de duurste plaatsen (staanplaatsen) kochten daar al van 's ochtends vroeg zouden staan. Er waren inderdaad een paar mensen die dit gedaan hebben, maar dat waren er echt weinig. Het concert was ook niet uitverkocht. Toen Bon Jovi opkwam, stonden wij recht en vonden de mensen achter ons dat lastig. Er waren dus effectief veel mensen die een heel concert lang zijn blijven zitten. Alsof we naar een opera aan het zien waren of zo. En mensen die tussendoor wat gingen kopen of eten/drinken halen. Vreemd. Verder was de verkoop van merchandise slecht georganiseerd, maar we zijn allebei toch tevreden naar huis gegaan met elk een t-shirt. Conclusie: ik hoop zeker nog veel concerten van Bon Jovi te mogen bijwonen, maar dat zullen dan toch zeker staanplaatsen worden.

After being a fan for 13 years, I was finally able to attend a concert of Bon Jovi (when they came to Belgium, I was in the US and when I went to Las Vegas where they had a concert, I still missed them by a day etc). Thanks to Monica, who came from Spain especially for the concert, it became even more fun. Of course I liked the concert a lot, but there were some disappointments. I had the impression they thought 'lets quickly do this and then get out of here'. No hello, no bis, no break. But I understand, I get tired of a job after 6 months :o) 'Always' and Bed of Roses' were missing. And then the public... We had bought the cheapest tickets (seating), because I didn't know the stadium and I figured people who bought the most expensive tickets (standing) would arrive there early in the morning. There were a few who did, but very little. The concert wasn't sold out either. When Bon Jovi started, we stood up and the people behind us didn't like that. There were plenty of people who actually stayed seated during the whole concert. Like we were watching an opera or something. And people who went to buy some souvenir or drink or food during the concert. Weird. Other than that the merchandise was badly organised, but in the end we did go home satisfied and with each our own t-shirt. Conclusion: I certainly hope I can attend many more concerts, but that will definitely be standing.

Go West becomes Down Under

Ik heb besloten een jaar naar het buitenland te gaan met een Working Holiday Visum. Deze kan je (als Belg niet ouder dan 30 jaar) krijgen in Australië, Nieuw-Zeeland en Canada. Mijn keuze ging eerst uit naar Canada. Helaas heb ik ontdekt dat het bekomen van zo'n Canadees visum veel omslachtiger is dan voor de andere 2 landen. Je kan nu nog steeds geen visum aanvragen voor 2009, of je nu in januari of december wil vertrekken. Als je ze mailt, antwoorden ze dat ze er druk mee bezig zijn en dat je moet afwachten. Hetzelfde staat inmiddels op hun site. Omdat de procedure 5 tot 8 weken kan duren (in de praktijk is het meestal sneller, maar daar kan ik dus niet op rekenen), is het dus mogelijk dat ik pas in februari kan vertrekken. Daarom ben ik beginnen nadenken om in de plaats naar Australië te gaan. Het is ook logischer, omdat het langer reizen is en de vliegtickets veel duurder zijn. En ik wil alle 3 de landen wel eens bezoeken. Naar Canada kan ik achteraf nog eventueel met zo'n visum en anders gewoon op vakantie. Intussen is mijn visum voor Australië reeds in orde. Binnen de 24 uur trouwens. Dat is wat anders dan de Canadezen met hun papieren formulieren en pasfoto's en CV en dergelijke. De vliegtickets zijn ook gekocht (ik vertrek op 12 januari) en nu is het zoeken naar een reisverzekering.

I decided to go abroad for a year with a Working Holiday Visa. You can get this (as Belgian no older than 30) In Australia, New Zealand and Canada. My first choice was Canada. Unfortunately I discovered that getting such a Canadian visa is much more elaborate than for the other 2 countries. At this point you can still not apply for a visa for 2009, whether you want to depart in January or December. If you mail them, they answer that they are working on it and that you have to wait. They have put the same on their site in the mean time. Because the procedure can take up to 5-8 weeks (in practice it's usually faster, but I can't count on that) it is possible I will only be able to leave in February. So I started thinking: why don't I go to Australie instead. It all makes more sense, because the travel's much longer and the airfare's more expensive. And I would like to visit all 3 of these countries. I can still go to Canada afterwards with that visa or otherwise just on holiday. In the mean time my visa for Australia is already arranged. Within 24 hours btw. If you compare that to the Canadians with their paper forms, passport photographs, cv and such... The plane tickets have been bought as well (I leave on January 12) and now I'm looking for travel insurance.

Day 21 Sep 19: The End

's Ochtends ben ik nog eens in het winkeltje van het hotel gaan kijken of ik echt niks leuks kon vinden, maar de souveniers stonden me niet aan dit bezoek. Natuurlijk moest ik geen rommel kopen, omdat ik mijn appartement aan het leegmaken ben, maar een t-shirt komt altijd van pas. Maar waarom ze tegenwoordig op elk t-shirt pareltjes, glitters en allerlei tralala moeten plakken, ik weet het niet. Heel even had ik zin om terug naar België te gaan, maar wanneer bleek dat het merendeel van de vlucht van Washington naar Brussel vol zagende en klagende Belgen zat, was de zin al meteen over.
Besluit Disney: dit was de minst leuke trip naar Orlando tot nu toe. Reden: het wordt alsmaar drukker en dan vooral in de restaurants. Vooral het restaurant in het hotel kon de drukte echt niet aan. Reden hiervoor is natuurlijk de promotie van free dining (ik kreeg 3 gratis maaltijden per dag). Maar ik had de indruk dat ze wat teveel van de promotie verkocht hadden. Verder vond ik de bezoekers een stuk onvriendelijker dan anders. Dit kan liggen aan het feit dat naar mijn gevoel de helft latino's waren. No offence, maar die mensen (of toch tenminste diegene die ik in Florida ontmoet heb) zijn gewoon niet zo respectvol en attentvol als de Amerikanen. Zo hield ik eens een deur open voor een latino die een dienblad in zijn handen had. Geen dank u, geen lach, niks. Qua pin trading trok het ook op niet veel, overal dezelfde pins te zien. Gelukkig vond ik de cast members in het algemeen vriendelijker dan ooit tevoren en staat Disney nog altijd garant voor kwaliteit. Ik was dan ook blij met de keuze om de vakantie daar af te sluiten.

In the morning I checked out the hotel shop to see if I really couldn't find anything, but I just didn't like the souvenirs this visit. Ofcourse I didn't need any junk, because I'm emptying my appartment, but I can always use a t-shirt. But why do they have to stick pearls, glitters etc to every t-shirt nowadays, I don't know. For a brief moment I felt like returning to Belgium, but when my plane from Washington to Brussels was filled with nagging and complaining Belgians, that mood was over instantly.
Conclusion Disney: this was the least fun trip to Orlando so far. Reason: it keeps getting busier and busier, mostly in the restaurants. Especially the restaurant in the hotel just couldn't cope with the crowds. Reason is ofcourse the free dining promotion (I got 3 meals a day for free). But I had the impression they sold a bit too much of the promotion. Other than that I found the public much less friendly then usually. It may be because half were latino's, or so it felt that way. No offence, but those people (at least those that I encountered in Florida) are just not as respectful and thoughtful as the Americans. I once held a door open for a latino who was carrying a plate. No thank you, no smile, nothing. Pin trading was dissapointing too, same pins everywhere. Luckily I found the cast members in general friendlier than ever before and Disney still guaranties quality. So I was happy to end my holiday there.