Orlando dag 4: Busch Gardens

De trolley naar SeaWorld genomen en daar met de Mears shuttlebus naar Busch Gardens in Tampa gegaan. Die shuttle is gratis met een meerdagenpas. De rit duurt toch een tot anderhalf uur.
Busch Gardens is een typisch pretpark met de gewoonlijke klassiekers. Wel is het een erg groot park en heeft als thema Afrika. Ik denk dat je het kan vergelijken met Bellewaerde, want er zijn ook dieren aanwezig.
Ik had goede rollercoasters verwacht in dit park. Eigenlijk vond ik enkel Sheikra de moeite. Een floorless (je voeten zweven in de lucht) rollercoaster die heel hoog was en erg steil (90 graden) naar beneden ging.


Montu viel ook nog goed mee. Floorless en veel loopings.
Ik ben dus begonnen met de rollercoasters en heb daarna mijn tas uit de locker gehaald, hier werkt het namelijk op dezelfde manier als in SeaWorld.
Daarna heb ik RhinoRally gedaan, een safari. Leek goed op die van Animal Kingdom, alleen hadden we een idiote 'chauffeur'. Het feit dat je jeep op een vlot gaat en je een stuk vaart, was wel een leuke verrassing.
Ik ben ook naar de Katonga gaan zien, een live musical over dierenverhalen. Heel mooi. Er waren een aantal kerstspecials, maar die leken me niet interessant en de kerstmuziek begint me de oren uit te komen.
Verder de Serengeti Express Train genomen, was ook wel leuk.
Dan nog langs een aantal dierenverblijfplaatsen gewandeld. Sommige dieren leken me echt niet gelukkig. Steeds heen en weer lopen lijkt me vreemd gedrag.

De 4-D film heb ik niet meer kunnen zien. Voor de 3 waterattracties vond ik het net niet warm genoeg.

Besluit Busch Gardens: er is genoeg te doen voor een volledige dag. Het is beter dan een park als Walibi of Bobbejaanland, maar lang niet zo goed als Disney of Universal Studios. Leuk voor een keer, maar ik denk niet dat ik nog zal teruggaan.

Orlando dag 3: Prime Outlets

Uitgeslapen en gaan shoppen in de Prime Outlets. Toch niet te geloven hoeveel er is en hoe goedkoop. Bij deze besloten dat ik tijdens mijn volgende vakanties in Orlando zeker weer naar de Outlets ga.
's Avonds nog eens naar Miracles gaan zien.

Orlando dag 2: SeaWorld

Wat langer in de kamer gebleven, want het was nog altijd aan het regenen. Maar dat stopte van zodra ik toekwam in het park. Eerste stop: Pets Ahoy! voor foto's.

De rollercoaster Kraken gedaan, een met veel loopings. Geen wachtrij, het was heel de dag trouwens weer erg kalm in het park. Wat ik wel jammer vind, is dat je geen handtas of rugzak mag meenemen. Ze hebben wel lockers, maar daar moet je dan weer voor betalen. In de Disneyparken verbieden ze nooit je spullen mee te nemen en in Universal hebben ze gratis lockers (tot een uur ofzo).

Langs Pacific Point Reserve gegaan.

Dan naar Believe gaan zien en vooraan in de soak zone (ze sturen Shamu altijd wel eens om het publiek nat te maken) gaan zitten om foto's te kunnen nemen. Ik had de indruk dat de show vandaag iets korter was. Misschien omdat ze 's avonds nog een kerstshow hadden?

Dan naar Nautilus theater gegaan voor de acrobatenshow A'Lure... The Call of the Ocean. Was wel ok.

Vervolgens een kerstdiner gaan eten. Voor nog geen $14 kreeg je slaatje of vers fruit, nagerecht, drankje en kerstmaaltijd (kalkoen, saus, ham, wortelen, mais, paprika, aardappelen, stuffing, veenbessensaus, broodje). Het was erg lekker en zo veel dat ik nog de helft moest laten liggen.

Tijdens het weekend zijn er een aantal kerstspecials. Eerste stop: Clyde & Seamores Countdown to Christmas.

Dan naar Shamu Christmas Miracles. Ik zat weer vooraan in de soak zone. Voor de show kwam een saxofonist kerstmuziek spelen. Ik zat zo dichtbij dat ik genant veel in beeld kwam.

Ook deze show was weer prachtig.

Tenslotte naar Bayside Stadium gegaan voor Winter Wonderland on Ice, een schaatsshow, en Holiday Reflections, vuurwerk. Allebei wel mooi.

Orlando dag 1: SeaWorld & Premium Outlets

Haast niet geslapen. Ik gokte erop dat het kwam door het lawaai van de autostrade die vlakbij ligt en heb gevraagd van kamer te veranderen. Het personeel in het hotel is tot nu toe erg vriendelijk geweest.
Een 2-weekse pas voor de I-trolley gekocht. Naar SeaWorld gegaan. Ik had mijn ticket online gekocht en eigenlijk moest ik wat afprinten, maar daar had ik niet meer aan gedacht. Bleek geen probleem te zijn. Meteen naar Manta gegaan, een nieuwe rollercoaster. De wachtrij ging langs verschillende aquaria met o.a. stingrays. De rollercoaster zelf is erg apart. De zitplaatsen draaien nadat je bent gaan zitten en je komt met buik en gezicht naar de grond toe. Echt heel leuk. Het is wel een kale rollercoaster, onderweg zie je niet veel bijzonders. Dit moet fenomenaal zijn in het donker met special effects. Dus Disney mag er voor mijn part een maken met een degelijk thema.

Voor de rit:


Tijdens de rit:


Daarna is het beginnen regenen en heeft het voor de rest van de dag niet meer gestopt. Blijkt niet echt de gewoonte te zijn hier. Het was in ieder geval erg kalm in het park. Daardoor heb ik het meeste reeds kunnen doen:

Blue Horizons: de dolfijnenshow. Hier was ik eigenlijk teleurgesteld. Ze hebben er een verhaal van proberen te maken met vogels en acrobaten. Ik vond dat het weinig te maken had met de dolfijnen die trouwens veel te weinig aan bod kwamen.



Clyde en Seamore Take Pirate Island: show met zeeleeuwen en zeeotters. Nog hetzelfde als vorige keer. Leuke en grappige show. De pantomime die voor de show aankomende mensen belachelijk maakt is nog het beste gedeelte!

Pets Ahoy! Show met honden en katten alsook vogels, muizen, varken, stinkdier. Heel leuk vind ik die. En niet te geloven wat ze die dieren kunnen aanleren.
Believe: de orcashow. PRACHTIG! Nog mooier dan de vorige. Dat ze deze maar heel lang houden.
The Polar Express at Wild Arctic. Vond ik voor een tijdelijke attractie goed gedaan. Wild Arctic heeft een simulator zoals Star Tours. De film die ze normaal spelen hebben ze vervangen door stukjes van The Polar Express. Daarna zie je ijsberen, beluga whales en walrussen, die zijn er altijd. Voor de gelegenheid kan je ook op de foto met de kerstman en hebben ze warme chocolademelk te koop.


Verder ben ik nog naar Penguin Encounter, Manatee Rescue, Dolphin Cove underwater viewing en Alligators gegaan. Plaatsen waar je de dieren kan bekijken.


Ik wou eerst tot sluiting van het park blijven, omdat er rond 15 uur echt geen kat meer te zien was (het regende vaak heel hard), maar toen waren de batterijen van mijn fototoestel leeg, dus heb ik maar de trolley naar Premium Outlets genomen. Ik was niet de enige met dat idee. Goeie shopping daar zeg, dat ik er nog nooit geweest ben! Kom ik zeker nog terug.
Ik heb niet veel foto's gemaakt door de regen en omdat ik bij de shows telkens op het laatste momentje toekwam. Die komen nog wel.

Naar Orlando

Metro en bus genomen naar de internationale luchthaven van D.C. Vlucht verliep vlot. Mears shuttle genomen naar het hotel, Quality Inn International Drive. Het hotel is exact zoals ik had verwacht. Eerst had ik zelfs wifi op de kamer (volgens de website zou dit enkel in de lobby zijn), daarna viel die weg. We zien wel de komende dagen.
Schuin tegenover het hotel is een Walgreens, supermarkt/apotheek. Handig, meteen een voorraad water gaan halen. Het oversteken -op zebrapad- van de I-drive is wel gevaarlijk. De auto's stoppen helemaal niet.
Heb wat gebladerd in de bezoekersgids en couponboekjes. Ongelooflijk eigenlijk hoeveel winkels, restaurants en attracties hier zijn.
Bagage uitgeladen. Wat is het leuk om mijn kleren en dergelijke in kasten op te bergen. En 2 weken lang op dezelfde plek te kunnen blijven. En nog eens een bad te kunnen nemen.
Goed begin!

Washington D.C. deel 3

Dinsdag begonnen met een bezoek aan het White House Visitor Centre. Interessant al waren ze nog steeds niet klaar met het toevoegen van de Barack Obama info. Daarna wat dichter bij het White House gegaan. Om binnen te kunnen, moet je met minimum 10 personen zijn en minstens 3 maand van te voren aanvragen. Kan ik wel begrijpen. Ik vond dat er weinig security was eigenlijk. In alle musea moet je trouwens door security controle.


Dan langs het WWII Memorial gegaan:


Lincoln Memorial:
Abraham Lincoln was de president die de slavernij afschafte.


Zicht op Reflection Pool en Washington Memorial. Hier gaf Martin Luther King zijn 'I have a dream' speech. En wie kent de scene niet uit Forest Gump? Een Park Ranger wist me te vertellen dat het water weg was door een barst die ze moesten herstellen.


Vietnam Veterans Memorial:
Het eigenlijke gedenkteken is een soort muur met de namen van de overledenen.


Korean War Veterans Memorial:
Mooi vind ik deze.


Franklin D. Roosevelt Memorial:
Ook een van de beroemdste US presidenten. Erg uitgebreid memorial, maar dit is het mooiste en bekendste stuk.


Thomas Jefferson Memorial:
Schreef de Declaration of Independance.


Vervolgens ben ik nog eens naar het museum van natuurgeschiedenis gegaan. De vlindertuin is er op dinsdag namelijk gratis. Heel mooi.


Tot slot een kort bezoekje aan het capitool.


's Avonds naar The Blind Side gaan zien, mooie film, goeie acteerprestaties van Sandra Bullock.

Vandaag wou ik mijn gemartelde voeten en benen rust geven en ben ik gewoon nog eens naar het museum van Amerikaanse geschiedenis gegaan, zonder wachtrijen.

Ik vond de mensen in het noordoosten van Noord-Amerika (Canada en USA) in het algemeen minder vriendelijk dan in het westen.

Morgen ga ik naar... Orlando!!! Ik heb besloten naar daar te gaan, omdat het zo aangenaam was in Anaheim (Disneyland) en ik het niet zag zitten enkel steden te bezoeken voor de rest van het jaar. Ik had graag nog naar New Orleans gegaan, maar dat zal voor een volgende keer zijn. In de Lonely Planet staat dat het er gevaarlijk is, Hostelling International heeft er ook geen hostel en de vluchten naar daar waren erg duur.

In ieder geval kijk ik er erg naar uit om naar Orlando te gaan. Ik ga om verschillende redenen voornamelijk de parken van Seaworld en Universal Studios bezoeken en minder Disney.
Seaworld zelf is al 5 jaar geleden. In Bush Gardens en Aquatica ben ik nog nooit geweest. Ik kon een 14-daags ticket kopen voor 3 parken voor maar $110+tax
Universal Studios en Islands of Adventure is 3 jaar geleden. 7-daags ticket voor beide parken kostte maar $100+tax
Verder zijn er verschillende outlets waar ik wil gaan winkelen. Daar ben ik - raar maar waar - nog nooit geweest.
In Disney dan: Very Merry Christmas Party. Nog nooit gedaan, omdat ik steeds in/rond september naar Orlando ben gegaan.
Cirque du soleil La Nouba (permanente show). Ook nog nooit gedaan, omdat het zo duur is. Maar omdat Dralion zo goed is meegevallen in Auckland en ik 30% korting te pakken heb gekregen voor La Nouba, wil ik deze keer toch gaan.
Als laatste: Disney Cruise Line. Ook dit is voor mij de eerste keer. Ik heb de goedkoopste kamer in de kortste cruise geboekt (3 nachten) en dan nog vind ik het duur. Maar ik vond dat het tijd werd om dit ook eens uit te proberen. Voor de cruise gaan werken is ook nog altijd een optie, al ben ik dat momenteel niet van plan, dan wil ik daar toch eens een kijkje nemen. Elk excuus is goed. Ik kan nu al voorspellen dat ik na de cruise geen zin zal hebben om naar Boston te gaan en dat er nog cruises zullen volgen. We zien wel.

Ik verblijf in een hotel op International Drive. Na een aantal avonden te hebben gezocht, heb ik dit hotel kunnen boeken voor de prijs van een hostel. Ik verwacht dat de sfeer er niet zo goed zal zijn als in Disney. Die hadden trouwens ook promos, maar dan was het nog dubbel zo duur. Dit hotel heeft echter gratis internet, koelkast, microgolfoven, vervoer naar Seaworld en Universal Studios en ligt dichtbij de I-trolley. De reviews die ik gelezen heb, waren in ieder geval positief.